Τα θρεπτικά μέταλλα, τα ιχνοστοιχεία και οι βιταμίνες είναι απαραίτητα θρεπτικά συστατικά για την εκτέλεση λειτουργιών των οργανισμών, απαραίτητων για τη ζωή και δεν μπορούν να συντεθούν από αυτούς. Τα περισσότερα από τα θρεπτικά αυτά στοιχεία στην ανθρώπινη διατροφή προέρχονται από την κατανάλωση φυτών και κρέατος ή από το πόσιμο νερό.